Sur le versant de la colline de la Cité de David, à l’endroit où se rejoignent les vallées du Cédron et de Ben Hinnom, a été découverte, il y a quelques années, l’ancienne piscine de Siloé.
Cette magnifique piscine a été construite, il y a 2000 ans, à l’époque du roi Hérode, dans la glorieuse tradition de construction alors en vigueur à Jérusalem.
Cette splendide piscine servait de lieu de rencontre aux pèlerins qui se rendaient en pèlerinage sur le Mont du Temple à l’occasion des trois principales fêtes juives : à Pessah (la Pâques juive), à Souccot (la fête des cabanes), et à Shavouot (la Pentecôte juive).
La piscine est mentionnée dans le Nouveau Testament, comme le lieu où Jésus a accompli un miracle en guérissant un aveugle (Jean 9, 7).
Une merveilleuse voie reliait autrefois la piscine de Siloé au Mont du Temple et servait d’axe principal aux nombreux pèlerins et visiteurs se rendant à Jérusalem.
Une rangée d’échoppes et de commerces bordait la voie hérodienne, largement empruntée jadis par les pèlerins qui affluaient vers Jérusalem pendant les jours de fêtes, et avait donc une importante activité commerçante.
La voie menant de la piscine de Siloé au Mont du Temple suivait sur 600 mètres la vallée du Tyropœôn, d’un terme grec signifiant » vallée des fromagers ». Pendant la période hellénistique, la voie, bordée d’échoppes et de petites industries de fabrication de produits laitiers, était, pendant les fortes pluies d’hiver, lavée des déchets et sous-produits de l’industrie laitière.
Pendant la période hérodienne, la voie fut pavée et à ses pieds, fut aménagée la piscine de Siloé, qui stockait l’eau que l’on réservait pour désaltérer les pèlerins ou pour les bains rituels.
Le phénomène du pèlerinage prenant de l’ampleur, cette voie devint de plus en plus importante, ainsi que la piscine de Siloé pour les voyageurs. C’est notamment vrai pour la cérémonie de libation de l’eau (Nissouh A-maym), amenée de la piscine de Siloé en offrande sur le Mont du Temple.
Un impressionnant tunnel de drainage de 500 mètres de long a été déblayé et ouvert au public tandis que les archéologues continuent leurs excavations dans la partie nord du tunnel.
Ce tunnel de drainage essentiellement creusé par l’homme sous la voie hérodienne avait pour plafond les dalles rectangulaires qui, en fait, pavaient la route située au-dessus. Son but était de canaliser l’eau qui s’écoulait des pentes du Mont Sion et du Mont du Temple et de la recueillir dans un réservoir au bas de la vallée.
Le tunnel de drainage prévenait ainsi les risques d’inondation de la voie. Une chose intéressante à propos de ce tunnel de drainage, est qu’il n’a pas été creusé dans la pierre mais construit selon des normes de construction très élevées pour l’époque, preuve de l’attention toute particulière que le roi portait à la qualité de cet ouvrage. Ainsi, la visite du tunnel aujourd’hui est une expérience captivante et qui ne comporte aucun danger.
D’impressionnants artefacts datant de l’époque de la Grande Révolte contre Rome ont été découverts dans les tunnels de drainage situés sous la voie.
Ces tunnels et objets rappellent de façon étonnante la description de Flavius Josèphe dans son livre » La Guerre des Juifs » (vol. 6), racontant l’histoire des Juifs qui se cachaient « dans les tunnels sous Siloé ». Les récentes excavations ont par la suite permis d’authentifier l’émouvante description historique de la Révolte de Jérusalem par Flavius Josèphe.
Dans sa version courte, la visite guidée commence à la piscine de Siloé et prend fin au parking Givati situé à proximité du Centre des visiteurs de la Cité de David. La visite dure environ une heure.
La Cité de David propose tous les jours des visites guidées de la nouvelle « Route des Pèlerins ».
Pour de plus amples informations et pour les réservations, appelez le 972-2-626-8700
Pour une visite en français, contactez le 972-54-5601426
