D’une longueur de 322 mètres, le Tunnel du Kotel atteint la couche la plus profonde du Mur Occidental, nous permettant ainsi de pénétrer dans l’histoire du Peuple Juif et de Jérusalem. Partagé entre mythes et croyances, doté d’un côté architecturale extraordinaire, celui-ci se rapproche grandement à l’architecture du Temple de Jérusalem.
Contes, magie, croyances spirituelles, politique, et syndrome de Jérusalem se côtoient à travers le Tunnel du Kotel. Ce tunnel est en fait un tunnel articificiel, formé par la création du quartier arabe qui s’est basé sur un mur solide et antique qui n’est autre que le Mur Occidental.
Pour des religieux, non-religieux, athés ou boudhistes – il y a quelque chose à cet endroit qui inspire le respect. Peut être est-ce l’histoire, peut être les fidèles en prière, ou peut être le phénomène de se trouver sous terre et tout proche des vestiges du Temple. D’une façon ou d’une autre, cette visite est incontournable pour tout visiteur à Jérusalem.
Le site du tunnel du Kotel a été découvert il y a environ 150 ans par les archéologues anglais Wilson, Warren et compagnie. Mais, ce n’est qu’en 1984 que le site a été ouvert au public et seulement en 1996 qu’une sortie vers la Via Dolorosa (à l’extrémité Nord du tunnel) a été créée.
Le Kotel, ou Mur Occidental, est généralement connu comme un vestige d’à peine 62 mètres de longueur. Cependant, le Tunnel prouve que l’intégralité du Mur Occidental atteint en réalité les 488 mètres de longueur (ceci en incluant les fouilles côté sud-ouest du Mont du Temple). Il faut savoir que le Mont du Temple n’a pas une forme tout à fait rectangulaire, ce qui explique que le Mur Occidental est plus long que le Mur Oriental (là où se trouve la Porte de la Miséricorde ou Sha’ar Arah’amim). Le Tunnel du Kotel se poursuit sur toute la longueur du Mur Occidental, soit sur 322 mètres. Précisons au passage que la superficie actuelle du Mont du Temple est identique à celle d’il y a 2000 ans, et est de 144 dounam environ, soit l’équivalent de 12 terrains de football.
Afin de créer le site du Mont du Temple, Hérode a assemblé deux collines en remplissant de terre l’espace vide – Le Mont Moriah sur lequel avait été construit le premier Temple de Salomon d’une part, et la colline nord qui s’appelle « La Colline d’Anthony » du nom d’un des proches de César Marcus Anthonus. C’est ainsi que Hérode a multiplié par deux la superficie du Mont du Temple.
En plus des quatres murs qui entouraient le Temple, Hérode a construit aussi des arcs et des poutres comme soutien du site.
Ces arcs, que l’on retrouvent au sud du mont, sont appelées depuis des centaines d’années « les arcs de Salomon », mais ont été tansformées depuis une dizaine d’années en mosquée « El Marwani ».
La visite du tunnel du Kotel débute dans la voute sud de l’esplanade du Kotel.
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Au mois d’Août, visites groupées en français tous les jours. Inscription nécessaire au 972-54-5601426
