Am Rande der Altstadt, direkt neben dem Jaffator, steht der Davidsturm, eine weithin sichtbare antike Festung. Er wird auch als die Zitadelle bezeichnet.
Die Burg steht auf den Grundmauern einer älteren Befestigungsanlage auf dem westlichen Hügel der Stadt, die wahrscheinlich auf König Hiskia zurückgeht. Auf diesen Fundamenten ließ König Herodes im Jahre 24 v. Chr. drei massive Verteidigungstürme errichten.
Sie dienten als Verstärkung des Jaffators und dem Schutz des damaligen angrenzenden Königspalastes. Bei ihrer Eroberung der Stadt nach dem Jüdischen Krieg im Jahre 70 n. Chr. machten die Römer die Festung ebenso wie den jüdischen Tempel dem Boden gleich. (Die berühmte Festung Massada hoch oben über dem Toten Meer fiel im Jahre 74 n. Chr.).
Zur Warnung ließen sie nur die drei Türme der Anlage stehen, von denen zwei in der byzantinischen Periode zerstört wurden. Nachdem die Moslems die Stadt im Jahre 637 n. Chr. eingenommen hatten, verstärkten sie die noch erhalten gebliebenen Befestigungsanlagen, die im Jahre 1099 dem Angriff der Kreuzritter standhielten.
Im 16. Jahrhundert errichtete der türkische Sultan Suleiman der Prächtige die bis heute bestehende mächtige Stadtmauer, und im 17. Jahrhundert kam auf den Überresten des dritten herodianischen Turms eine osmanische Moschee mit Minarett hinzu, die von den Moslems nach König David benannt wurde. Aus diesem Grund wird die Zitadelle bis heute irrtümlich König David zugeschrieben.
Der erhalten gebliebene untere Teil des dritten Turms und die Überreste der alten Festungsmauern umgeben heute einen gepflegten archäologischen Garten und das Museum der Geschichte Jerusalems, das Alt und Jung gleichermaßen begeistert: Kämpfe und Eroberungen, Herrscher und Propheten werden dem Betrachter mit der Hilfe von lebensechten Modellen, Figuren und Hologrammen greifbar nahe gebracht. Das Dach der alten Burg ermöglicht einen einzigartigen Ausblick auf das Panorama der Altstadt, und der bezaubernde Innenhof dient zahlreichen Kulturevents als Schauplatz unter freiem Himmel.
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