נוטרדאם ירושלים

במהלך המאה התשע עשרה החלו מעצמות העולם לתקוע יתד בעיר הקודש תוך כדי ניצול ירידת כוחה של האמפריה העותמאנית שכונתה "האיש החולה מהבוספורוס". כך זכתבה ירושלים לבנייה מאסיבית במתחמים מפוארים במעין מאבק למי יש ויבנה יותר גדול וגבוה.
 
בניית מתחם הנוטרדאם המפואר החלה בידי הצרפתים בשל קרבתם לטורקים וכך קרה שצרפת פרסה חסותהּ על מרבית הנתינים הזרים הנוצריים בעיר ובנוסף גם על הכנסייה הקתולית.
 
המתחם הצרפתי בסמוך לשער החדש שבעיר העתיקה כלל מספר מבנים כדוגמת בית החולים סן לואי הקיים עד היום בכיכר צה"ל הסמוכה, מנזר האחיות המתקנות שנהרס עם קום המדינה ומנזר סן ונסן דה פול המרשים שבלב שדרות אלרוב ממילא עד היום.

היה זה דווקא איש אחד שהגשים את החזון הצרפתי, הרוזן מרי פול אמדה דה פיילא, שהגיע לעיר הקודש כצליין צעיר ואת רוב הונו ווזמנו השקיע בארץ ישראל ברכישת קרקעות בינהם השטח הסמוך לעיר העתיקה. כך הפך הרוזן לדמות בולטת ומוכרת בירושלים של אז וכמי שפועל בנמרצות מאחורי מפעלי הקתולים הצרפתים בארצינו.

כך קרה שבמהלך 1882 חזר שוב לירושלים עם עוד כאלף צליינים קתולים במה שזכה לכינוי "שיירת האלף" (Le Grand Caravan de Mille) אשר אורגנה על ידי מסדר האבות האסומפסיוניסטים הצרפתי. מטרתם הייתה בעצם ליצור משקל נגד לצליינות הרוסית בירושלים שהתחזקה ואף הקימה את מגרש הרוסים לשם אותה מטרה. לאחר שהגיעו הצליינים הצרפתים באוניות פאר דרך נמל חיפה לירושלים, הבין הרוזן פיילא כי האכסניות הקיימות בעיר אינן מספיקות ו-1000 הצליינים שעימו נאלצו להשתכן באוהלים מאולתרים וצנועים במתחם עליו יוקם יותר מאוחר מבנה הנוטרדאם. כבר בשלב זה הבין הרוזן כמו גם אנשיו כי נחוץ מקום לינה חדש לצרפתים.מתחם הנוטרדאם מגג המתחם ובית הקפה

לאחר שנאסף ההון הנדרש לפרוייקט זה החלו בבנית המבנה ואבן הפינה הונחה בידי הקונסול הצרפתי כבר בשנת 1884. המתחם כונה "נוטרדאם דה פרנס" כדי להבחיט את הלאומנות הצרפתית אך שונה לאחר הקמת המדינה ל"נוטרדאם דה ז`רוזלם" – "גבירתנו של ירושלים" (בצרפתית זה נשמע סקסי יותר).

עם סיום בניית המתחם הענק במהלך 1889, נעתרו העות'מאנים לבקשתם של הצרפתים ופרצו שער חדש נוסף ממול לנוטרדאם, שער שזכה לשם האותנטי, 'השער החדש' עד היום. המטרה בפתיחת השער הייתה פשוט להקל על הצליינים הצרפתיים בדרכם לכנסיית הקבר הקדוש שברובע הנוצרי הסמוך, במקום לעבור דרך שער יפו.
 
המבנה הפך לגדול ביותר בעיר של אותה תקופה. שני המגדלים הגבוהים בסגנון הבארוק המרשימים וביניהם כמובן, פיסלהּ של מריה, המדונה, וישוע הילד בידיהָ, נראים למרחוק. היה זה המבנה הראשון בעיר ובו ארבע קומות ומעל לארבע מאות חדרי שינה עם קיבולת אדירה של יותר מאלף וחמש מאות איש במקביל.  כיום ישנם כמאה וחמישים חדרי אירוח וארבע מסעדות מפוארות.חזית הנוטרדאם בלילה

במהלך מלחמת העצמאות בשנת 1948 נערכו באזור מתחם קרבות קשים בין כוחות ההגנה לבין הלגיון הירדני שכן המבנה הגבוה חולש על אזור העיר העתיקה ומשמש תצפית אסטרטגית על כל האזור. למרות ההרס החלקי של המתחם בקרבות, הפך האגף הדרומי לעמדה קדמית חשובה ביותר בידי צה"ל - אל מול ירושלים הירדנית.

במהלך חלוקת ירושלים בין 1948 ל-1967 שימש המתחם את מעונות הסטודנטים של האוניברסיטה העברית וכך זכו המעונות לשם מעונות האלף על שם שיירת האלף מסוף המאה התשע עשרה. לאחר שהועברו המעונות לגבעת רם (עד היום) נשאר הכינוי מעונות האלף.
 
במהלך 19 השנים בהם היתה ירושלים חצויה בים 1948 ל-1967, עלה המקום לכותרות בשל פרשה דיי הזוייה כפי שרק ירושלים יכולה להמציא, סיפר שזכה לשם הנזירה והשיניים. אחת מהנזירות בנוטרדאם (ישנן מספר גרסאות מהיכן בדיוק ואהם זו היתה באמת הנשירה שצולמה) צפתה מהחלון לכיוון העיר העתיקה שבשטח הירדני דאז. הכביש שמפריד עד היום בין העיר העתיקה למתחם הנוטרדאם שימש כגבול בלב העיר - הקו העירוני. שיניהָ התותבות של הנזירה החביבה נשמטו אל בינות לגדר התיל שבין שתי המדינות. הצילום הבלתי נשכח דל דוד רובינגר, הוא של כוחות או"ם בליווי קצינים ירדניים וישראליים, אוחזים בדגל לבן, מצטלמים עם חיוך רחב יחד עם הנזירה (או חברה שלה...) שמחזיקה את בשיניים התותבות בידהּ.

הכנסיה במתחם הנוטרדאם

בביקור במתחם הנוטרדאם דורש תאום מראש ושמחים עד מאוד לקבל תיירים וישראלים כאחד. במפגש במקום אם מנהל המתחם, האב סולאנה וכן האב קלי, הבנתי שישנן לא פחות מארבע מסעדות במקום, אולכם כנסים וכן מוזיאון מרתק על התכריכים מטורינו.

הנוף מגג המתחם אליו יוצאים ממסעדת הגבינות שבקומה האחרונה פשוט מדהים!

אולם הכנסייה שבתוך הנוטרדאם מרשים ביותר וניתן למצוא בו בין השאר דגלים וסמלים קתולים וצרפתיים מהמאה ה-19 כשהוקם המתחם המוצגים על הקיר בסמוך לאפסיס. הפונה מזרחה. כמו כן משמאל לאפסיס ישנה מתנה שהעניק האפיפיור במהלך ביקורו בעיר בשנת 2009, מעין קופסה ללחם וליין המעוטרת בעיטורים בהם מופיע ישו וכבש וכן חיטה וענבים (לחם ויין). במהלך הביקור של הכס הקדוש בשנת 2009 שוכנה פמלייתו של האפיפיור במתחם.

המסעדה השוכנת בחזית המתחם, "לה רוטיסרי", נחשבה ליעד פופולרי לדיפלומטים ואנשי תקשורת בעירעברה שיפוץ מסיבי ותחת ניצוחו של שף ספרדי בכיר נפתחה מחדש.  

מתחם הנוטרדאם פתוח למבקרים בכל ימות השבוע בתאום מראש והחוויה מובטחת.