הכיכר הרומית בשער שכם

הדפס

שער שכם הוא מחשובי השערים בירושלים העתיקה, בשל מיקומו הנוח והקל לגישה מצפון. תחת השער קבור שער מפואר קדום מן התקופה הרומית, ששימש ככניסה המרכזית לירושלים לפני כאלפיים שנה.

עם חורבן המקדש השני בשנת 70 לספירה חרבו גם בתי ירושלים וחומותיה. כששים שנה לאחר מכן, בשנת 132, פרץ מרד בר כוכבא, ובעקבותיו החריב הקיסר הרומי אדריאנוס את ירושלים עד היסוד. על חורבות העיר היהודית בנה אדריאנוס את העיר האלילית אִילְיָה קַפִּיטוֹלִינָה, שתוכננה כעיר רומית הכוללת מערך רחובות מסודר ומבני ציבור רומיים. בין היתר, הקים אדריאנוס שני שערי ניצחון להאדרת שמו, האחד בגבולה הצפוני של העיר, והשני על הרחוב הראשי בלב העיר. שני שערים אלה נבנו במתכונת שער ניצחון רומי קלאסי: פתח מרכזי גדול מאד, מעוטר בפיתוחי אבן וכתובות הקדשה, ומצדדיו שני פתחים קטנים יותר.

מול השער הצפוני נבנתה רחבה ענקית ועגולה, ששימשה ככיכר העיר. במרכז רחבה זו התנוסס עמוד בגובה 22 מטרים, ובראשו פסל של אדריאנוס. העמוד שימש כאבן המיל הראשונה של איליה קפיטולינה, ממנה נמדד המרחק אל ערים אחרות. גם לאחר התנצרות האימפריה הרומית והפיכתה לאימפריה הביזנטית, המשיכה כיכר העיר הרומית לשמש כפתח הכניסה הראשי לירושלים, בהבדל אחד: את פסל הקיסר בראש העמוד החליף עתה פסלו של ישו.

החפירות מתחת לשער שכם של ימינו החלו בתקופת המנדט הבריטי, נמשכו בימי העיר המחולקת על ידי משלחת חפירה תחת השלטון הירדני, והושלמו בידי ארכיאולוגים ישראלים לאחר מלחמת ששת הימים. המחקר העלה כי חלק ניכר משער הניצחון ומהכיכר הרומי השתמר להפליא.

השער בכיכר הרומית מתחת לשער שכם

משני צדי שער הניצחון הגדול, למשל, עמדו מגדלים מאסיביים, שאבניהן נאספו מהריסות ירושלים החרבה. המגדל המזרחי השתמר לגובה מרשים, והוא עשוי מאבני גזית גדולות בעלות סיתות הרודיאני מובהק. נראה כי אבנים אלו נלקחו מהריסות הר הבית הסמוך. מפתחי שער הניצחון נשתמר הפתח המזרחי הקטן, וכן שני עמודים שהקיפו את הפתח הקטן משני צדדיו. מעל הפתח המזרחי נתגלתה כתובת לטינית, האומרת: "לפי החלטת הדקוריונים של איליה קפיטולינה".

בעקבות המחקר ופיתוח המקום, ניתן היום לבקר בו, ולהיכנס מתחת למפלס שער שכם של ימינו דרך הפתח הרומי המזרחי. כמעט כל חלקו הפנימי של הפתח הזה השתמר, כולל התקרה המקומרת, הסף והרצפה. מן הפתח מוביל מסדרון קטן אל המגדל המזרחי, שהשתמר לכל גובהו, ומגיע כמעט ל-12 מטרים. משם אפשר להמשיך לכיכר העיר עצמה, השוכנת תחת המבוא הפנימי של שער שכם, ומשמשת לתצוגה המספרת את תולדות השער במפות, צילומים ואיורים.